Una marca es cualquier signo que distingue tus productos o servicios de los de otras empresas. Es la base jurídica de tu marca comercial.
ArtículoMotivos de denegación absolutos y relativos
Hay dos razones distintas por las que una solicitud de marca puede fracasar. O bien el nombre no es algo que una sola empresa pueda monopolizar, o bien choca con una marca que ya existe. Ambas se evalúan en fases diferentes y requieren soluciones distintas.
Todas las oficinas de marcas dividen los motivos para denegar una solicitud en dos grupos. Los motivos absolutos se refieren al propio signo y protegen el interés público. Los motivos relativos se refieren a derechos anteriores y protegen a otras empresas. Saber a cuál te enfrentas te indica qué hacer a continuación, porque las soluciones no son las mismas.
Motivos absolutos: el propio signo
Un signo se deniega por motivos absolutos cuando no es capaz en absoluto de funcionar como marca. Los casos principales son las marcas que carecen de carácter distintivo, las marcas que simplemente describen los productos o servicios y los términos que se han convertido en la denominación habitual de un producto. Por el mismo motivo se deniegan los signos que inducen a error al público, que son contrarios a los principios de moralidad aceptados o que reproducen banderas, emblemas oficiales e indicaciones geográficas protegidas. En el Derecho de la UE, estos motivos figuran en el artículo 7 del Reglamento sobre la marca de la Unión Europea.
Basta con un idioma
En el caso de una marca de la UE, basta con que un motivo de denegación concurra en una parte de la Unión. Una palabra que no significa nada en inglés pero que es claramente descriptiva en sueco, alemán o español se denegará para toda la UE. Esto pilla desprevenidos a los solicitantes con frecuencia, porque la marca parece perfectamente distintiva en el idioma en el que estaban pensando.
Motivos relativos: alguien llegó primero
Los motivos relativos se refieren a conflictos con marcas anteriores y otros derechos anteriores. La cuestión es si es probable que los consumidores confundan tu marca con otra que ya existe para productos o servicios similares. Se trata de una comparación entre dos intereses privados, no de un defecto de tu signo.
Quién comprueba qué, y cuándo
Esta es la parte en la que más se equivocan los solicitantes. Los motivos absolutos siempre los examina la propia oficina, sin necesidad de que nadie se queje. Si el examinador detecta un problema con el nombre, la solicitud se deniega en ese mismo momento. Los motivos relativos no se tratan igual en todas partes. En el caso de una marca de la UE, la oficina no te denegará la solicitud por una marca anterior. En su lugar, publica tu solicitud y el titular de la marca anterior dispone de tres meses para presentar una oposición. Si nadie se opone en ese plazo, puedes registrar tu marca aunque exista otra similar. Varios sistemas nacionales, entre ellos el sueco, funcionan al revés y comprueban los derechos anteriores durante el examen, de modo que una solicitud puede quedar bloqueada ahí sin que intervenga ningún tercero.
Ejemplos de denegación por motivos absolutos
«Best Luxury Watches» (los mejores relojes de lujo) para relojes es a la vez laudatoria y descriptiva, de modo que informa a los consumidores sobre el producto en lugar de identificar a quién lo fabrica. «Bread» (pan) para productos de panadería es la denominación habitual del producto. «Champagne» para un vino espumoso elaborado fuera de la región de Champagne choca con una indicación geográfica protegida e induce a error sobre el origen. Las marcas construidas en torno al emblema de la Cruz Roja o los anillos olímpicos se deniegan por tratarse de signos protegidos.
Cómo solucionarlo
Una objeción por motivos absolutos rara vez se resuelve limitando tus clases, que es el remedio habitual ante un conflicto. Si la marca es totalmente descriptiva, por lo general necesitas un nombre distinto o añadirle un elemento distintivo. Cuando solo se ve afectada una parte de tus productos y servicios, puede bastar con eliminar esos elementos. Demostrar que el público ya reconoce la marca como tuya gracias a un uso prolongado e intenso es posible, pero el nivel de prueba exigido es alto y no es una vía realista para una marca nueva.
Por qué importa desde el punto de vista comercial
Las tasas oficiales no se reembolsan si tu solicitud se deniega. Por eso merece la pena detectar un problema de motivos absolutos antes de presentar la solicitud, y no varios meses y unos cientos de euros después, y conviene poner a prueba un nombre candidato en ambos frentes mientras todavía es fácil cambiarlo.
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